1965年3月18日,蘇聯(lián)宇航員列昂諾夫離開(kāi)“上升”2號(hào)宇宙飛船密封艙,第一次實(shí)現(xiàn)了到宇宙空間行走。他被一條安全帶系在飛船上,在太空中行走了10分鐘。
1984年2月7日,美國(guó)航天飛機(jī)“挑戰(zhàn)者”號(hào)的兩名宇航員走出航天飛機(jī),自由自在地在宇宙空間行走了一個(gè)多小時(shí)。這是人類第一次不系安全帶在太空中行走。
宇航員為什么能在太空中自由自在地行走呢?原來(lái),他們身上背著一個(gè)“載人機(jī)動(dòng)裝置”。它的外形似一個(gè)背包,由氮?dú)?/a>罐、推進(jìn)裝置、電子控制裝置、電池、溫度控制裝置等組成?!拜d人機(jī)動(dòng)裝置”以高壓氮?dú)庾鲃?dòng)力,背包兩邊有24個(gè)氮?dú)鈬娍?,宇航員通過(guò)操縱桿來(lái)控制高壓氮?dú)鈴牟煌瑖娍趪姵?,使宇航員能根據(jù)需要朝上、下、左、右以及前、后等方向進(jìn)退、旋轉(zhuǎn)。由于宇宙空間環(huán)境十分惡劣,推進(jìn)器萬(wàn)一發(fā)生故障,后果不堪設(shè)想。因此,“載人機(jī)動(dòng)裝置”中設(shè)置有兩只氮?dú)夤藓蛢商坠庀到y(tǒng),以確保安全。
宇航員背上這個(gè)裝置,就可以在太空中從事各種各樣的活動(dòng),比如修理衛(wèi)星、組裝航天站等,將來(lái)還可以自由自在地從一個(gè)宇宙飛船中出來(lái),到另一個(gè)宇宙飛船上去串門(mén)、做客。到那時(shí),宇航員在太空中行走就如同在地球上行走一樣自如了。